ヒロセ通商の理念となっております「人と世界をつなぐ」ということから行っております、学校建設プロジェクトは7カ国目となり、今回の訪問国はコーヒーで有名なグアテマラです。
現地から学校が完成したと連絡が入ったので、1月18日の午前中に出発しました。アメリカのワシントンとマイアミでの乗り継ぎがあり（アメリカで一泊）、飛行時間は合計26時間に及びましたが、グアテマラと日本時間には15時間の時差があるため、グアテマラに到着したのは1月18日の午後でした。グアテマラの首都グアテマラシティーから今回学校を建設させていただいた、コバンカルチャのセホルまでは車の移動で５時間かかりました。

現地の方に勧められ、グアテマラで有名なコーヒー屋さんへ足を運ぶとなんと！
現地の方には見えない金髪で目がブルーの赤ちゃんが店員さんっぽくコーヒーを渡してきました。とても可愛くて、勧められるがままに一番高いコーヒーを買ってしまい、商売上手だなと感心するとともにお話しを聞くと、1940年代にドイツ人がたくさんグアテマラへ移住してきたそうで、このコーヒー屋さんもその時代に移住してきたドイツ人が経営しているとの事でした。次に進められた店はお菓子屋さん。中に入るとスパイスの香りや甘い香りがしていました。すべてお店でおじいちゃんの手により作られているそうで、コーヒー味キャラメルから、コップに水を入れて溶かす板チョコレート、しょうがキャンディーなどありました。私も実際食べましたが、すごくスパイスが効いていて美味しかったです。市販のものと違い、おじいちゃんが一生懸命時間を使って作っている重みを感じました。

子供たちへのプレゼントやお土産を買い、その日泊まるコテージへ移動しました。
コテージはスペインの雰囲気があり、日本にはない雰囲気でした。。。。が！
ここでも日本ぽい物を発見！

次の朝、早速セホルにある学校へ向かいました。「着きましたよ」と声をかけていただいたのですが、学校は見当たらず、踊りたくなるような明るい音楽だけが聞こえてきました。しかしどこに学校があるのでしょう？

目の前の坂の下に学校がある、と言われ、そこから急な坂を下りて行きました。下りて行く途中には日本の旗が何カ所にも立てられていました。

坂の下まで降りていくと、可愛い子供たちが何人も私の手を不思議そうに突っついたり、触れたりして笑っていました。