学校建設プロジェクトは9カ国目となり、今回の訪問国は東ティモール民主共和国です。
今回は学校ではなく幼稚園で、3つの幼稚園を建設させていただきました。

東ティモールはティモール島の東半分、四国と同じくらいの大きさの国です。
ティモール島は16世紀にポルトガルによって植民地化され、その後オランダが進出し、1859年に西ティモールをオランダ領として割譲し、ティモール島は東西に分割されました。現在、西側はインドネシアです。

1975年インドネシア軍が東ティモール全土を制圧しその後20年以上にわたり東ティモールの国民は射殺されるなどの暴力を受けていました。1991年起きたサンタクルス事件で平和的なデモ隊にインドネシア軍が無差別に発砲し、約400人の命が奪われた事件により世界的に東ティモールの残酷な状況が知れ渡ることとなりました。

2002年に独立を果たしましたが、当初は政治上の混乱から治安もかなり悪化していました。その後、東ティモールは国連の援助により治安維持をしつつ、独立国家としての体制が整備されていきました。今では国連の平和維持機関は撤退し、治安は東ティモール独自の警察や軍などにより、ある程度安定しています。

しかし、まだまだ課題は山積みで、インフラが整備されておらず、電気と水が学校に行き渡るように、政府の協力が必要だそうです。現状ではこのモービッセ地域のほとんどの人が電気と水が使えないそうです。
衛生管理ができている環境の中で子供たちが安心して学べるようにプラン・東ティモールは政府に働きかけているとのことでした。

この2つ目の幼稚園も3歳から5歳の子供たちが通うものとなりました。このマウラウ地域は1つめの幼稚園よりさらに都市部から離れているため、幼稚園も学校も少なく、集まる子供達の数が多いとされています。子供達が笑顔で喜んでいる姿を見られて嬉しく思いました。
また幼稚園の中を拝見すると東ティモールの旗の端に日本の旗もありました。こういったちょっとした気配りもうれしいですね。